Pe o vreme perfectă pentru un asemenea eveniment, la Miercurea Ciuc s-a desfăşurat cea de-a cincea ediţie a Maratonului Munţii Ciucului la mountain-bike. 285 de ciclişti din întreaga ţară, dar şi din Ungaria, au luat startul în cele două probe pe distanţă, întrecând aşteptările organizatorilor, care nu se aşteptau la o asemenea prezenţă numeroasă. Concursul a fost organizat de clubul Intersport Miercurea Ciuc, cu sprijinul Direcţiei pentru Sport a Judeţului Harghita.
După aproape doi ani de la formare, echipa Conpet-Emmedue Sport Ploieşti, antrenată de Eugen Dulgheru, a ajuns una dintre formaţiile fruntaşe ale mountain-bike-ului românesc, fiind prezentă cu şapte ciclişti la maratonul de la Miercurea Ciuc. Şase dintre ei au luat parte la concursul desfăşurat pe lungimea scurtă, de 41 de km, cu diferenţă de nivel de 1122 m, aceştia fiind Gabriel Daiţoiu, Adrian Niţu, Nicuşor Panaitescu, Georgian Popovici, Radu Postolache, Mircea Toma. Singurul participant de la Conpet-Emmedue Sport pe distanţa de 82 km a fost Daniel Roşioru, campionul naţional en-titre la maraton.
Din cadrul echipei ploieştene au lipsit Vlad Dinu, plecat din ţară, dar care a reuşit să ajungă în oraşul harghitean până la sosirea concurenţilor, după un propriu maraton de condus cu maşina tocmai din Italia, şi Liviu Petre, încă nerefăcut după o accidentare de la începutul sezonului.
Totodată, la start au mai fost prezenţi şi Rareş Manea şi Patricia Plumbota, sportivi pe care instructorul de la clubul Petrolul Ploieşti, Bogdan Burghelea, speră să-i poată coopta în rândul grupării prahovene. Aceştia au participat tot la distanţa de 41 km.
Startul întrecerii s-a dat din centrul oraşului, din faţa Palatului Culturii, unde a fost organizate şi o expoziţie de biciclete şi produse pentru bicicletă şi un concurs de trial.
Din păcate pentru clubul Conpet-Emmedue Sport, concursul a fost unul cu ghinion, Daniel Roşioru, unul dintre favoriţii categoriei elite la 82 km, pierzând timp preţios în urma a două pene de cauciuc, înainte de finalul primei treceri pe traseu, motiv pentru care a fost prins din urmă şi de primii participanţi pe distanaţa de 41 km.
De asemenea, Georgian Popovici, ciclist originar din Reşiţa, se afla în fruntea ierarhiei pe distanţa scurtă în momentul în care a căzut grav, pierzându-şi pe moment cunoştinţa. Totuşi, plin de sânge pe faţă, în urma căzăturii, care i-a zdrobit partea din dreapta a căştii, amiţiosul tânăr ciclist, care a fost ajutat şi de colegul său Dan Roşioru, aflat în acel loc pentru a-şi repara bicicleta, a reuşit să se urce pe bicicletă şi să încheie competiţia pe locul trei la general, şi pe doi la categoria 12-18 ani. Georgian a trecut linia de sosire de mână cu Adrian Niţu, care a încheiat pe locul doi la categoria de vârstă de 18-35 ani.
Imediat după sosire, Georgian a fost transportat la spital pentru analize, în urma cărora a reieşit că acesta este în afară de orice pericol, dar a fost nevoit să rămână în supravegherea medicilor până în dimineaţa zilei următoare.
La aproape un minut după sosirea celor doi sportivi de la Conpet-Emmedue Sport, au venit, în ordine, Radu Postolache (locul 3 la categoria 18-35 ani), Rareş Manea (locul 4 la categoria 18-35 ani) şi Gabriel Daiţoiu (locul 5 la categoria 18-35 ani). Nicuşor Panaitescu s-a clasat pe locul cinci la categoria 35-45 ani, după ce, la o intersecţie, s-a rătăcit, primind indicaţii eronate de unul dintre oficiali, care nu cunoştea traseul foarte bine.
După aproape trei ore de mers cu maşina chiar în ziua concursului, Mircea Toma a sosit pe locul 14, la categoria 18-35 ani, fiind mulţumit de rezultatul obţinut.
Deşi a încheiat pe locul trei, Patricia Plumbota a avut surpriza de a nu fi chemată pe podiumul de premiere, organizatorii trecând pe o altă sportivă pe ultima treaptă a acestuia, la categoria fetelor. Straniu, dar adevărat, oficialii competiţiei nu au putut da o explicaţie rezonabiă pentru această confuzie.
În concursul de 82 km, Dan Roşioru nu a reuşit să recupereze timpul pierdut cu cele două pene de cauciuc, mai ales că, în faţa sa, se afla Lucian Logigan, care, la fel ca ciclistul echipei ploieştene, se luptă la fiecare întrecere pentru victorie. Totodată, în urma lui Lucian s-a aflat maghiarul Balint Lukacs, care nu a putut să-i fure victoria tânărului Logigan, sosind pe locul doi, la zece secunde întârziere de cel mai bun timp: 3 ore 46 minute 28 secunde. La aproape 24 de minute de primul loc a încheiat Dan Roşioru, ocupând poziţia a treia pe podiumul de premiere, cu timpul 4.10,13 ore.
Declaraţii:
Dan Roşioru: „Dacă nu aş fi avut acele două pene de cauciuc, aş fi putut să mă bat pentru prima poziţie, dar asta este“.
Adrian Niţu: „A fost foarte bine, chiar mai bine decât mă aşteptam“.
Radu Postolache: „A fost un traseu solicitant, cea mai dificilă porţiune fiind coborârea“.
Rareş Manea: „M-am descurcat bine, având în vedere echipamentul de concurs. Am o bicicletă mult inferioară celor veniţi între primele locuri şi, totuşi, sunt printre ei“.
Eugen Dulgheru: „Am fi putut avea două victorii, dar cel mai important este ca Georgian să fie bine, după accidentul avut“.
PETRE APOSTOL
